La historia de Beningbrough Hall
Beningbrough Hall se erige con elegancia cerca de la aldea de Beningbrough, en North Yorkshire, Inglaterra, contemplando con serenidad el curso del río Ouse. La estructura que hoy admiramos fue erigida en 1716 por John Bourchier III, quien tuvo la visión de reemplazar una mansión de estilo elisabetano que había habitado el lugar desde 1556. Esta majestuosa residencia de estilo barroco ha pasado por diversas manos, incluyendo a los descendientes de la familia Bourchier, antes de quedar bajo el cuidado del National Trust en junio de 1958. Dicha adquisición se produjo tras la aceptación de la propiedad por parte del gobierno, como pago en concepto de impuestos sobre sucesiones, valorados en 29.250 libras esterlinas.
A lo largo de los siglos, la casa ha sido testigo de transformaciones profundas en su propósito y ocupación. Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio dejó atrás su quietud para servir a la Royal Air Force y a la Royal Canadian Air Force, integrándose específicamente como parte del Grupo No. 6 del Comando de Bombardeo. Este periodo de ocupación militar ofrece un contraste fascinante con su vida anterior como una privada y exclusiva finca de campo. En la actualidad, el salón se mantiene como un sitio de incalculable valor para aquellos apasionados por la continuidad de la historia de la aristocracia inglesa y la preservación de la vida doméstica del siglo XVIII.
Arquitectura e Historia de su Construcción
La mansión actual, un edificio de la categoría Grade I, fue erigida en 1716 por John Bourchier III. Esta estructura de estilo Barroco surgió para reemplazar a una antigua mansión isabelina, levantada originalmente en 1556 por Sir Ralph Bourchier. La construcción de la residencia estuvo bajo la supervisión del constructor local William Thornton, y su diseño evoca profundamente la influencia del Grand Tour del propietario, dando como resultado una arquitectura de inspiración italiana que se asienta con elegancia sobre el paisaje de North Yorkshire.
En su interior, la casa conserva elementos históricos de un valor incalculable. Los estancias albergan exquisitas tallas de madera y trabajos en hierro de estilo barroco, atribuidos al maestro Robert Blakewell. Estos detalles decorativos permanecen integrados en las salas de la planta baja, ofreciendo un testimonio tangible de la vida doméstica que antaño palpitaba en la propiedad. La arquitectura mantiene una distinción armoniosa entre las estancias históricas de la planta baja y los espacios dedicados a las exposiciones en el primer piso.
Colecciones de Arte y Galerías
Los espacios interiores de la mansión ofrecen un refugio de serenidad para una colección que supera los cien retratos del siglo XVIII. Estas figuras, que representan desde miembros de la familia real hasta políticos y actores de la National Gallery, habitan las estancias de la planta baja. Las Galerías del Salón, con sus interiores bañados por la luz, proporcionan el entorno ideal para que estas obras sean contempladas en el contexto para el cual fueron concebidas. Junto a estos semblantes, la colección se enriquece con cerámicas orientales procedentes del Museo Ashmoleum, añadiendo un matiz exótico a la atmósfera histórica.
Por su parte, la primera planta se entrega al dinamismo de las exposiciones rotativas, que infunden nuevas perspectivas al alma de la casa. Las Galerías Reddihough albergan tanto arte contemporáneo como arte tradicional, asegurando que el espacio mantenga un diálogo constante con el presente. Estas galerías permiten un enfoque cambiante, transitando con fluidez entre los estilos consagrados y las expresiones más modernas.
- Philip Dormer Stanhope, 4.º conde de Chesterfield, hacia 1745 - George Knapton
- Edwyn Francis Scudamore-Stanhope, 10.º conde de Chesterfield, 1890 - Francisque Édouard Bertier
- Florence Jane Helen Wellesley, Lady Nunburnholme, OBE, 1887 - Edward Hughes
- Los hijos de John Taylor de Bifrons Park, 1696 - Johann Closterman
- La fachada norte de Beningbrough Hall, 1751 - John Joseph Bouttats
- Bourchier - John Vanderbank
Jardines y Espacios Exteriores
La propiedad se extiende a lo largo de 380 acres de paisajes en North Yorkshire, donde los jardines formales ocupan un área de 8 acres, creando un oasis de orden y belleza. Estos espacios se organizan en entornos distintos y evocadores, que incluyen desde un íntimo jardín amurallado hasta un vibrante Jardín Mediterráneo. Un borde de estilo italianizante se entrelaza con un Jardín Americano, ofreciendo una rica variedad de texturas y estructuras que enriquecen la composición visual de los terrenos. El diseño paisajístico ha sido moldeado por la visión de Andy Sturgeon, quien ha desempeñado un papel fundamental en el proceso de rediseño continuo de este entorno natural.
Más allá de las meticulosas disposiciones formales, los terrenos albergan un huerto comunitario y una zona de juegos en plena naturaleza, invitando a una conexión más orgánica con la tierra. Un sendero que serpentea entre el río y el bosque recorre la finca, ofreciendo una perspectiva renovada y serena de los alrededores naturales. La presencia de un ha-ha, un muro hundido que se funde con el horizonte, separa los jardines cuidados de la extensión más vasta de la propiedad, manteniendo una frontera sutil pero clara entre la elegancia de lo doméstico y la libertad de los parajes más silvestres.