Primeros años y trayectoria
Nacido en Vilna, Lituania, el 12 de agosto de 1933, Samuel Bak fue reconocido desde una edad muy temprana por su extraordinario talento artístico. Durante la Segunda Guerra Mundial, su familia se vio obligada a trasladarse al gueto de Vilna, un entorno donde, con apenas nueve años, celebró su primera exposición. Tras el fin del conflicto, él y su madre atravesaron la Polonia central y la zona de Alemania ocupada por los estadounidenses, viviendo en campos de desplazados. Gran parte de este periodo transcurrió en el campo de desplazados de Landsberg am Lech, en Alemania, donde en 1947 pintó un autorretrato y la conmovedora obra A Mother and Son.
En 1948, Bak emigró a Israel, donde inició su formación artística en la Academia de Artes y Diseño Bezalel en Jerusalén, para luego continuar sus estudios en la École nationale supérieure des Beaux-Arts en París. Tras diversas estancias en Roma, París, Suiza e Israel, se trasladó a Boston en 1993 junto a su esposa Josee, país donde finalmente obtuvo la ciudadanía estadounidense.
Práctica artística y temáticas
La obra de Bak integra elementos del surrealismo, el cubismo analítico y el pop art, recurriendo con frecuencia a citas de los grandes maestros clásicos. Sus lienzos emplean habitualmente la alegoría y la metáfora a través de la sustitución para transmitir significados profundos; por ejemplo, utiliza juguetes para representar a niños asesinados o libros para representar a seres humanos. Sus piezas suelen incorporar aspectos de la cultura judía y del Holocausto, como se aprecia en obras como Shema Yisrael, Alone e Ghetto.
Sus exploraciones temáticas incluyen:
En su serie de 2011 protagonizada por Adán y Eva, Bak retrata a la primera pareja como los únicos supervivientes de una narrativa bíblica. Su producción artística continúa abordando la expresión plástica de sus propios recuerdos sobre el Holocausto.
