El viaje artístico de Merton Simpson
Nacido en Charleston, Carolina del Sur, la relación de Merton Simpson con el arte comenzó durante su infancia, mientras se recuperaba de la difteria y la fiebre reumática. Sus primeros bocetos y garabatos acabaron captando la atención del artista local William Halsey, quien fue su mentor durante cuatro años, introduciéndolo en los fundamentos de la pintura y en el concepto del arte abstracto. Tras graduarse en la Burke High School en 1949, Simpson se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde asistió a la Universidad de Nueva York y a la Cooper Union. Durante su estancia en Nueva York, trabajó en el taller de enmarcado de Herbert Benevy, un lugar donde coincidió con muchos artistas de renombre que criticaron su obra y entablaron una relación con él.
Su servicio en la Fuerza Aérea le permitió desempeñarse como artista oficial de la Fuerza Aérea, donde pintó retratos de comandantes militares, incluido el general Dwight D. Eisenhower. Tras su servicio, regresó a sus estudios en la NYU. Su reputación creció gracias a exposiciones en el Museo de Arte Moderno y en el Museo Guggenheim, lo que finalmente le condujo a una exposición individual en la galería Bertha Schaefer en 1955.
Estilo y legado
La evolución artística de Simpson estuvo marcada por cambios significativos de estilo. En la década de 1960, influenciado por los movimientos sociales y políticos de la época y por los disturbios de Harlem en 1964, creó la serie Confrontation, que presentaba rostros esquematizados en blanco y negro en encuentros intensos. También fue miembro de la alianza artística Spiral, un grupo formado en 1963 por artistas afroamericanos para debatir cuestiones políticas y sociales.
Más allá de su propio lienzo, Simpson se convirtió en un destacado marchante de arte tradicional africano y tribal, fundando la Merton D. Simpson Gallery. Sus intereses estaban profundamente conectados tanto con las formas modernas como con las artes indígenas. Además de su arte visual, Simpson fue un apasionado músico, tocando el saxofón, el saxofón tenor, el clarinete y la flauta, actuando con diversos grupos y ensambles de jazz.
