Un Maestro de la Miniatura y la Luz
Henry Collen fue un destacado retratista en miniatura y fotógrafo inglés nacido en Londres, Reino Unido. Como discípulo del pintor Sir George Hayter en las Royal Academy Schools, Collen se formó como miniaturista, alcanzando el reconocimiento al ganar una Medalla de Plata de la Royal Academy en 1821. Su excepcional destreza en este delicado medio le valió el prestigioso nombramiento de "Pintor de Miniaturas de Su Majestad" para la Reina Victoria tras su ascenso al trono en 1837. Durante la década de 1830, mantuvo un trato cercano con la joven Princesa Victoria, desempeñándose como su maestro de dibujo y retratista de miniaturas.
En la década de 1840, Collen dio un giro hacia el floreciente campo de la fotografía. En agosto de 1841, se convirtió en el primer calotipista profesional de Londres, estableciendo su estudio en el número 29 de Somerset Street, en Portman Square. Sus retratos fotográficos poseían una singularidad única, ya que solía aplicar su formación artística para retocar las imágenes con pintura, creando así un estilo híbrido que tendía un puente entre la tradición de la miniatura pictórica y el emergente arte de la fotografía.
Contribuciones Científicas e Históricas
Más allá del retrato, Collen se involucró profundamente en los avances científicos de su época. Colaboró con el astrónomo John Frederick William Herschel e intercambió ideas con el inventor Francis Ronalds en relación con los procesos fotográficos. Asimismo, Collen participó en la producción de las copias fotográficas del Tratado de Nanking en 1842. Trabajando durante el día de Navidad, logró producir copias de aquel documento de cuatro pies de largo, una labor de tal relevancia que el documento original fue exhibido en el Palacio de Buckingham.
La trayectoria profesional de Collen estuvo marcada por diversas y notables asociaciones:
