Andrea Celesti: El pincel barroco de Venecia
Andrea Celesti fue un distinguido pintor italiano del periodo barroco que desarrolló su maestría en la vibrante Venecia. A lo largo de los años, su estilo experimentó una fascinante evolución, transitando desde una pesadez académica y turgente hacia una pincelada mucho más ligera, fluida y suelta.Nacido en Venecia y descansando en la localidad de Toscolano, Celesti inició su formación bajo la tutela de Matteo Ponzoni para luego continuar sus estudios con Sebastiano Mazzoni. Sus primeros años de actividad, entre 1659 y 1669, estuvieron marcados por su labor en Venecia, donde realizó diversos encargos para el Palacio Ducal y magníficos frescos destinados al salón principal del Palazzo Erizo. Su talento no pasó desapercibido para la nobleza; en 1676, retrató al Doge Nicolò Sagredo para la Sala dello Scrutinio en el Palacio Ducal y, en 1680, pintó lienzos de la escena de Moisés destruyendo el becerro de oro para ese mismo recinto. Su prestigio alcanzó un nuevo cénit en 1681, cuando recibió el título de cavalieri por parte del Doge Alvise Contarini, y en 1684 colaboró en la decoración de San Zaccaria. Algunos registros sugieren que en 1687 se integró en un "collegio" de pintores venecianos, lo que podría reflejar su posterior ingreso en la fraglia o gremio de pintores venecianos en 1708.
La historia de este artista está envuelta en el misterio y la leyenda. Se cuenta que, tras una exhibición pública anual en la Piazza San Marco, Celesti se vio obligado a huir de Venecia tras enfurecer al Doge Contarini, al haber representado al soberano con orejas de burro. Tras este incidente, encontró refugio bajo la protección de su futuro mecenas, Scipione Delaj, y se trasladó hacia el interior. Alrededor de 1685, tras realizar algunas obras en Rovigo, estableció su taller en Brescia.
A partir de 1688, Celesti y su taller emprendieron una ambiciosa labor para la familia Delaj, creando una serie de lienzos religiosos para la catedral de San Pedro y San Pablo en Toscolano, a orillas del Lago de Garda. Esta colección incluye obras magistrales como la vocación de Pablo y Andrés, San Pablo liberado de la prisión, la muerte de Simón Mago, la entrega de las llaves a San Pedro, un martirio de santos, la pesca milagrosa y San Pedro sanando a los enfermos. Su intervención se extendió también al presbiterio con una Anunciación, la Adoración de los Magos y la Adoración de los Pastores. En el año 1700, regresó a Toscolano para pintar una Matanza de los Inocentes en el espacio tras la fachada, y en 1708 volvió para decorar el coro con evangelistas en las lunetas y una Exaltación de la Eucaristía.
Su legado pictórico se dispersa por diversas regiones, habiendo realizado lienzos para la iglesia de Limone, el santuario de Montecastello en Tignale y las iglesias de San Francesco y San Martino en Gargnano. Es muy probable que también participara en las pinturas realizadas por su colaborador Alessandro Campo para la Villa Bettoni en Gargnano. En 1689 decoró una estancia en el Palazzo Delaj y, en 1696, en Treviso, plasmó un Juicio Final y la muerte de Simón Mago. Se le atribuye también una imponente pintura de techo con la alegoría de Venecia en el Castillo de San Giusto en Trieste, así como retablos en Lonato (1690–93) y Desenzano.
Hacia el año 1700, Celesti regresó definitivamente a Venecia para establecer su taller. Durante este periodo final, pintó frescos para la Villa Rinaldi Barbini (1705–07) y, para la Basílica de San Lorenzo en Verolanuova, creó una Natividad de la Virgen y una Asunción (c. 1707). El legado artístico de Andrea Celesti perduró a través de sus discípulos, entre ellos Albert Calvetti y Angelo Trevisani, y continuó en el pincel de su propio hijo, Stefano Celesti, quien también se dedicó a la pintura.
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