Die Karriere von Richard Samuel
Richard Samuel war ein englischer Porträtmaler, der in den 1770er Jahren in London große Anerkennung fand. Im Jahr 1770 trat er in die Schulen der Royal Academy ein und erlangte durch den Gewinn des Preises der Society of Artists für die beste historische Zeichnung in zweifacher Ausführung besondere Berühmtheit. Sein professioneller Werdegang war geprägt von seiner Tätigkeit als stellvertretender Sekretär der Royal Academy, ein Amt, das er von 1779 bis zu seinem Tod innehatte. Sein künstlerisches Schaffen umfasste Porträts, Ganzkörpermalereien und sogenannte Conversation Pieces, von denen mehrere zwischen 1772 und 1779 in der Royal Academy ausgestellt wurden.
Ein besonderes technisches Interesse galt Samuel der Weiterentwicklung von Methoden zum Auftragen von Mezzotinto-Gründen, wenngleich keine erhaltenen Beispiele seiner Werke existieren, die diese Technik nutzen. Ein bemerkenswertes Porträt, das er schuf, war die großformatige Darstellung des Stechers Robert Pollard, ausgeführt im Stile von Thomas Gainsborough.
Die neun lebenden Musen Großbritanniens
Im Jahr 1777 veröffentlichte Samuel einen Druck, der Porträts von neun führenden Frauen der „Bluestocking“-Kreise zeigte und sie als die neun Musen der klassischen Welt darstellte. Im Jahr 1778 malte er eine Version dieses Werkes, wobei er diese Frauen darstellte, ohne sie zuvor als Modell für Sitzungen gehabt zu haben. Dies führte zu einer höchst idealisierten Darstellung der Figuren, die so weit ging, dass Elizabeth Carter anmerkte, sie könne sich selbst oder andere in dem Gemälde nicht wiedererkennen. Zu den porträtierten Persönlichkeiten gehörten:
- Anna Laetitia Barbauld als die Dichterin
- Elizabeth Carter als die Gelehrte
- Angelica Kauffman
- Elizabeth Griffith als die Dramatikerin
- Charlotte Lennox als die Schriftstellerin
- Catharine Macaulay als die Historikerin
- Elizabeth Montagu als die gesellschaftliche Leitfigur
- Hannah More als die religiöse Schriftstellerin und Dramatikerin
- Elizabeth Ann Sheridan als die Sängerin
Dieses Werk gilt als emblematisch für das Aufkommen der Bluestockings im achtzehnten Jahrhundert. Einige von Samuels Werken befinden sich heute in der Tate Gallery und in der National Portrait Gallery in London.
