Die frühen Jahre in Madrid und Rom
Geboren in Fuente de Cantos, begann Nicolás Megía seine Ausbildung innerhalb der Mauern der Escuela Especial de Pintura, Escultura y Grabado in Madrid. Zwischen 1866 und 1870 studierte er vor den Staffeleien von Domingo Valdivieso und Federico de Madrazo und lernte dort die Fundamente des akademischen Stils. Ein Stipendium der Diputación Provincial de Badajoz führte ihn später weg aus Spanien. Er verbrachte mehrere Jahre in Rom, von 1872 bis 1878, wo das italienische Licht und der Einfluss der Macchiaioli-Gruppe seine Herangehensweise nachhaltig prägten.
Sein Weg führte ihn anschließend nach Paris. In den Ateliers von Jean-Louis-Ernest Meissonier verfeinerte er eine Sichtweise, die Detailreichtum und historische Genauigkeit bevorzugte. Bis 1880 wurden seine Werke durch eine deutsche Firma in ganz Europa und Nordamerika vertrieben und erreichten Sammler weit über seine spanischen Wurzeln hinaus. Er präsentierte sein Werk Laboremus auf dem Pariser Salon zu einer Zeit, als sich viele seiner Zeitgenossen dem Impressionismus zuwandten, doch er blieb fest in seinem historischen und realistischen Fokus verwurzelt.
Ein Leben im Zeichen der Lehre und Tradition
Nach seiner Rückkehr nach Madrid übernahm Megía Rollen, die ihn ins Zentrum der lokalen Kunstgemeinschaft rückten. Er innehatte den Lehrstuhl für Malerei an der Escuela Superior de Artes e Industrias und leitete als Präsident die Sociedad de Aquarellistas. Seine Hände waren mit weit mehr als nur seinen eigenen Leinwänden beschäftigt; so diente er auch als Mentor für die Schwestern von König Alfonso XII. Sein Schaffen konzentrierte sich oft auf costumbrista Themen, wobei er Szenen des täglichen Lebens und historische Momente sowohl in Öl als auch in Aquarell einfing.
Seine Anerkennung in Spanien wurde durch besondere Auszeichnungen markiert, wie etwa den zweiten Preis im Jahr 1890 für ein Gemälde, das eine Szene aus der Verteidigung von Saragossa darstellte. Obwohl sein Name nach seinem Tod in Madrid im Jahr 1917 aus dem allgemeinen Gespräch geriet, blieb seine Präsenz in den Institutionen bestehen, die er mitgeprägt hatte. Seine Gemälde, wie etwa Joven junto a la fuente, existieren bis heute als Zeugnisse einer ganz spezifischen Ära der spanischen akademischen Malerei.
