Künstler/in
Geburtsort Merion Square, Vereinigte Staaten von Amerika
Frühes Leben und Ausbildung
Geboren: 28. Januar 1900, in Merion Square, Pennsylvania
Eltern: George Washington Neel (Buchhalter) und Alice Concross Hartley Neel
Die Familie zog Anfang der 1900er Jahre nach Colwyn, Pennsylvania um.
Viertes von fünf Kindern; erlebte den Verlust ihres älteren Bruders, Hartley, in jungen Jahren.
Aufgewachsen in einer bürgerlichen Familie mit begrenzten Erwartungen an Frauen.
Verließ die High School und nahm eine kaufmännische Stelle an, um ihre Familie zu unterstützen.
Belegte abends Kunstkurse in Philadelphia.
Schrieb sich 1921 für den Schönstudiengang am Philadelphia School of Design for Women (heute Moore College of Art & Design) ein.
Wies den Impressionismus zurück und nahm stattdessen die Ashcan School des Realismus an, beeinflusst von Robert Henri.
Erhielt zweimal eine Auszeichnung in der Kategorie Malerei und den Kern Dodge Preis im Jahr 1925.
Verließ das Philadelphia School of Design for Women im Jahr 1925.
Hochzeit, Havanna und frühe Karriere
Trat am 1. Juni 1925 mit dem kubanischen Maler Carlos Enríquez die Ehe ein.
Zog nach Havanna, Kuba, wo sie von der kubanischen Avantgarde-Bewegung aufgenommen wurde.
Entwickelte ihr politisches Bewusstsein und ihr Engagement für Gleichheit in Havanna.
Stellte 1927 zusammen mit ihrem Ehemann im XII Salon des Bellas Artes aus, neben namhaften kubanischen Künstlern wie Eduardo Abela und Marcelo Pogolotti.
Hielt ihre erste Einzelausstellung in Havanna (Datum ungeklärt).
Ihre Tochter Santillana wurde 1926 geboren, starb jedoch im folgenden Jahr an Diphtherie.
Rückkehr in die Vereinigten Staaten und persönliche Schwierigkeiten
Kehrte 1927 mit ihrer zweiten Tochter, Isabella Lillian (Isabetta), in die Vereinigten Staaten zurück.
Carlos Enríquez verließ Kuba und nahm Isabetta mit sich.
Erlitt einen Nervenzusammenbruch und versuchte Selbstmord.
Wurde ins Krankenhaus eingeliefert und in die psychiatrische Abteilung des Philadelphia General Hospital gebracht.
Kehrte 1931 nach Hause zu ihren Eltern zurück, nachdem sie als stabil befunden worden war.
Spätere Beziehungen waren turbulent und führten zur Geburt von zwei weiteren Kindern.
Künstlerischer Stil und Hauptthemen
Stil: Expressionistischer Einsatz von Linie und Farbe; psychologische Schärfe; emotionale Intensität.
Themen: Vorwiegend Porträts von Freunden, Familie, Liebhabern, Dichtern, Künstlern und Fremden.
Themen: Mutterschaft, Verlust, Angst, die menschliche Verfassung, soziales Kommentar.
Bemerkenswerte Werke sind "Well Baby Clinic", eine düstere Darstellung von Müttern und Babys in einer Klinik für Geburtsvorbereitung.
Ihre Porträts stellten oft traditionelle Darstellungen von Frauen in Frage und setzten einen weiblichen Blickwinkel ein, um ihr Bewusstsein für Objektivierung zu veranschaulichen.
Anerkennung und Vermächtnis
Wurde während des Aufstiegs des abstrakten Expressionismus zunächst übersehen.
Erlangte in den 1970er Jahren eine bedeutende kritische Anerkennung.
Erhielt 1979 einen Preis der National Women’s Caucus for Art von Präsident Jimmy Carter.
Wurde von Barry Walker, Kurator am Museum of Fine Arts, Houston, als "eine der größten Porträtkünstlerinnen des 20. Jahrhunderts" bezeichnet.
Eine Retrospektive ihrer Arbeit wurde 2010 vom Museum of Fine Arts, Houston, organisiert.
Ihre Arbeit wird weiterhin für ihre Ehrlichkeit, psychologische Tiefe und kraftvollen Darstellungen menschlicher Erfahrung gefeiert.
Gestorben: 13. Oktober 1984.
