Raný život, rodina a vzdělání
Henry Fuseli se narodil 7. února 1741 v Curychu ve Švýcarsku. Vyrostl v rozvětvené rodině jako druh z osmnácti dětí. Jeho otec, Johann Caspar Füssli, byl mužem, který ovládal jak štětec, tak pero; pracoval jako malíř portrétů a krajin, a zároveň napsal dílo Lives of the Helvetic Painters. Toto prostředí poskytlo jeho nejranějším letům stálé, byť rušné pozadí.
Jeho vzdělání probíhalo podle jasně daného plánu na Collegium Carolinum v Curychu, kde studoval klasické obory. Tato formální výchova v oblasti jazyků a historie později ovlivnila způsob, jakým přistupoval ke svým námětům. Cesta života se však nemusela okamžitě ubírat směrem k plátnu. V roce 1761 přijal ordiny a nějakou dobu působil jako pastor.
Cesta duchovního však nebyla jeho konečným cílem. Jeho raná léta byla poznamenána napětím mezi náboženským životem, na který byl připraven, a vizuálním světem jeho otce. Toto období studia a služby mu položilo intelektuální základy, které mu v budoucnu posloužily jako podpora pro jeho pozdější, mnohem dramatičtější zájmy.
Umělecký rozvoj v Anglii a Itálii
V roce 1765 dorazil do Anglie, kde se snažil o obživu prostřednictvím různorodého literárního piše. Právě v tomto období se setkal se Sir Joshua Reynoldsem. Poté, co uviděl jeho kresby, Reynolds mu doporučil, aby opustil své dosavadní zájmy a zcela se ob Atomoval malířství. Toto radikální doporučení se stalo zásadním zlomem v jeho životní i umělecké cestě.
V roce 1770 se vydal na uměleckou pouť do Itálie, kde zůstal až do roku 1778. Během svého působení v Římě trávil značnou část času rozjímáním nad díly Michelanchaela a prohlídkami mramorových soch na Monte Cavallo. Právě během těchto italských let se rozhodl pro změnu svého jména, kdy původní Füssli nahradil znějším, italským jménem Fuseli.
Kariéra v Británii a Královská akademie
Po návratu do Británie na začátku roku 1779 si našel své místo v londýnské umělecké scéně díky zakázce od radního Johna Boydella. Tato práce zahrnovala podíl na projektu Shakespeareova galerie, který mu umožnil přenést dramatickou literaturu do vizuální podoby. Jeho přítomnost ve městě neustále rostla, jak postupoval skrze institucionální řady Královské akademie. V roce 1788 byl jmenován asociátem a do roku 1790 se stal plnohodnotným akademikem.
Jeho vliv v rámci Akademie sahal daleko za hranice jeho vlastních pláten. Zastával významné administrativní a pedagogické funkce, působil jako kustod a později jako profesor malby. Tyto role ho umístily do samotného středu britské umělecké výchovy. Jeho londýnský život byl definován těmito oficiálními povinnostmi i manželstvím se Sofií Rawlins, která byla jednou z jeho modelek. Po mnoho let zůstal neodmyslitelnou součástí struktury Akademie.
Klíčová díla a tematika
Velká část jeho tvorby se obrací k temným stínům lidské mysli. V jeho obrazu z roku přibližně 1781, Noční můra, zkoumá těžkou, znepokojivou váhu snů a podvědomí. Často věnoval svou pozornost dramatickému napětí, které nacházel v literatuře. Vytvořil několik děl pro Boydellovu Shakespearovu galerii, přičemž se intenzivně soustředil na divadla Williama Shakespeara. Jeho zájem o příběhy Shakespearova dramata ho vedl k zachycení scén podobných těm z Macbetha, kde dokázal mistrovsky zachytit psychické napětí svých postav.
Mimo divadelní pódia čerpal z antiky i toho posvátného. Jeho plátna často interpretují mytologické a biblické příběhy, přičemž často využívá ideální měřítko k prohloubení pocitu fantastična. Čas také věnoval vývoji série obrazů vycházejících z děl Johna Miltona, ve snaze přeložit epické vize tohoto básníka do vizuální podoby. Tato témata mu umožnila volně pohybovat se mezi sférami toho božského a toho groteskního.
Dědictví a vliv
Henry Fuseli se nezahrál pouze v rámci romantické éry; on byl tím, kdo ji pomohl zapálit. Jeho tvorba se odklonila od přísné logiky osvícenství a místo níž se vrhla do hlubin toho, co je visceraální a emocionální. Tento zásadní posun pomohl připravit půdu pro zcela nový druh vizuálního jazyka v Británii. Jeho fascinace podvědomím a iracionalitou zanechala nezastupitelnou stopu v krajině britského umění a ovlivnila směr, kterým se vydali mnozí mladší umělci v následujících desetiletích.
Jeho stín lze vskutku spatřit v díle Williama Blake, který sdílel podobný zájem o vizionářské a intenzivní vyjádření. Schopnost Henryho Fuseliho vytahovat témata z temných hlubin snů a nadpřirozených sfér poskytla vzor pro zkoumání lidské psychiky prostřednictvím barv. I dnes jeho zaměření na to, co je znepokojivé a fantastické, neustále přitahuje lidi. Jeho zájem o to, jakým způsobem se košmár skutečně cítí, nikoliv jen jak vypadá, zůstává klíčovým prvkem jeho významu v dějinách umění.
- The Nightmare
- Dante and Virgil on the Ice of Kocythos
- Lady Macbeth with the Daggers
