الحياة المبكرة، العائلة والتدريب الفني وُلد فريدريك ر. سبنسر في السابع من يونيو عام 1806 في لينوكس، نيويورك. نشأ في كنف أسرة يتزعمها والده، الجنرال إيكابود سميث سبنسر، الذي عمل محامياً وشغل منصب أول ساعي بريد في كاناستوتا. بدأت ملامح اهتمام الصبي الصغير بالفنون البصرية تتشكل بوضوح عندما بلغ الخامسة عشرة من عمره؛ حيث قضى وقتاً في تأمل معرض للصور الشخصية للفنان إزرا أميس، وهو لقاء ترك أثراً لا يُمحى في عينه الفنية الناشئة. كانت بدايات تدريبه الفني رحلة من الاكتشاف التدريجي والتوجيه غير الرسمي. فبعد محاولاته الأولى في رسم البورتريه في أكاديمية ميدلبرو في يوتيكا، استطاع لفت انتباه ويليام دانلاب…